单元化的特点就是将形状、尺寸各异的物料集中成为一个个标准的货物单元。这种集小为大是按物流的标准化、通用化要求而进行的，这就使中、小件散杂货的搬运效率大大提高。
　 　单元化的效果实际上是这种优势的结果。主要优点体现在以下几方面：
　　 促使装卸合理化。有些人认为，这是单元化的最大效果和单个物品的逐一装卸处理比较，这一效果主要表现在：
　　第一，大大缩短装卸时间，这是由于多次装卸转为集装一次装卸而带来的效果：
　　第二，使装卸作业劳动强度降低，将工人从繁重的体力劳动中解放出来。过去，中、小件大数量物料装卸，工人劳动强度极大，工作时极易出差错，造成货物损坏。采用单元化后不但减轻了装卸劳动强度，而且单元化货物的保护作用，可以更有效防止装卸时的碰撞损坏及散失丢失。
　　使包装合理化。采用单元化后，物品的单体包装及小包装要求可降低甚至可以去掉小包装从而在包装材料上有很大节约，包装强度由于集装的大型化和防护能力有增强，有利于保护货物。
　　由于集装整体进行运输和保管，在设计上强调可堆垛性与合理的尺寸链，就能充分利用运输工具和保管场地的空间。
　　单元化系统的效果，是将原来分立的物流各环节可以有效地联合为一个整体，使整个物流系统实现合理化成为可能。可以说单元化是物流现代化的基础。
　　现代单元化技术，使得单元集装器具成为物流和信息流的节点。在现代物料搬运系统中，单元器具不仅是物料的载体（比如说一托盘多少件物料），而且成为信息流的载体。在使用条码的系统中，通常箱子上的条码或看板就载有该物料的相关信息，该物料被取走后，则相应的信息就会更新。