单元化有若干种典型的方式，在各类典型方式的交叉领域还有许多非此非彼的方式，因而其种类方式很多，但是，一般可分为三大类，即集装箱系列、托盘系列、周转箱系列。
　　各种典型的单元化方式和它们之间的变形方式如下：
　　 托盘系列。最典型的是平托盘，包括塑料平托盘，木托盘等等。其变形体有柱式托盘、架式托盘(集装架)、笼式托盘(仓库笼)、箱式托盘、可折叠式托盘、仓库笼等。
　　周转箱系列。与托盘配合的周转箱有可插式和可折叠式以及直壁式等。
　　集装箱系列。最典型的是标准运输用集装箱。
　　这样从周转箱到托盘、车、再到集装箱，形成了整个物流系统中的单元器具链。当然，每个行业，有不同的应用范围。
　　现代单元化器具随着现代工业的发展不断在新材料、新工艺方面有所突破。而新的单元器具也不断涌现，但是形式基本还属于以上范畴。