人们对托盘作用的认识时间虽说不长，但也早在太平洋战争时澳大利亚就成立了托盘联营公司，上世纪五、六十年代，美国、英国、法国、德国、瑞典、瑞士、荷兰、澳大利亚、加拿大等国家开始在码头、货运站等运输枢纽建立托盘租赁和回收站点，后来又建立了欧洲托盘联营组织和欧洲托盘协会。日本起步虽说稍晚一些，但也至少在40年前就成立了托盘协会。我国1965年开始在北京和上海区间开展对口托盘联运，80年代交通部曾拨专款推广上海和大连区间的托盘联运。进入新世纪以后，托盘生产和使用出现了前所未有的可喜局面，变化之大、发展势头之猛令世人瞩目。究其原因，是由于进入21世纪以后，我国物流“热”持续升温，托盘在快速发展的物流中显得滞后，成为物流高速发展的“瓶颈”，迫切要求尽快改变现状。为此，中国物流与采购联合会2002年决定设立托盘专业委员会，委托北京科技大学物流研究所负责筹备工作。同年6月,该联合会发出物联行字[2002]89号文件,任命吴清一为托盘专业委员会(筹)主任委员,靳伟为秘书长。.托盘专业委员会(筹)成立后即展开了大规模的托盘调研活动,基本掌握了我国当时的托盘生产和使用状况.发现当年全国只有135家托盘生产企业,托盘的流通量在5000至7000万个区间,但在短短三年后的2005年,我国的托盘生产企业猛增到650家,产量2500万个,2006年在我国市场上流通的托盘总量达到1.5亿个,其中,塑料托盘的增长比例在30%以上,中国托盘产品网的统计数据还证实，我国目前的托盘年销售量约为10万个,托盘网站会员增幅高达40%。在我国托盘需求量大幅度上升,托盘市场迅速扩大后，外商投资企业纷至沓来,大举进入.截止2006年底,已有五家外商在华设立托盘系统公司或联络处,其中四家已开始在境内重点城市开展前期工作.全球最大的塑料托盘项目——瑞士PPAL公司分别与茂名石化工业区、中石化茂名分公司签定了总投资为3亿欧元、年产600万个塑料托盘的供货协议。